Subnautica est probablement l’un, voire le meilleur jeu d’aventure / survie pour beaucoup de joueurs. Une ambiance soignée, une histoire qui vous embarque, l’angle unique de l’exploration sous-marine, des systèmes de jeu de survie classiques mais correctement exécutés.. Tout était là pour avoir un bon jeu, mais les équipes d’Unknown Worlds ont frappé bien plus fort l’âme des joueurs.
Faire la suite d’un jeu ayant laissé une telle empreinte dans la sphère vidéoludique n’allait pas être mince affaire. C’est pourtant la tâche à laquelle s’est attelé le studio. En 2021, Unknown Worlds se fait racheter par l’éditeur coréen Krafton pour la modique somme de 500 millions de dollars. Avec un tel soutien financier, rien ne semble pouvoir les arrêter, et le développement de Subnautica 2 est lancé.
Après un petit teasing, Subnautica 2 se dévoile officiellement lors d’un Xbox Partner Showcase en octobre 2024. Une nouvelle planète océanique, du multijoueur et tout un tas de nouveautés qu’on pourra tester lorsque le jeu sortira.
Le début des problèmes
Mais en juillet suivant, Krafton annonce le licenciement immédiat du PDG d’Unknown Worlds Ted Gill, et de Charlie Cleveland et Max McGuire, co-fondateurs du studio. Ils sont remplacés par Steve Papoutsis, qui avait précédemment endossé le rôle de producteur senior sur The Callisto Protocol, un autre jeu édité par Krafton.
L’éditeur coréen justifie cette expulsion par le fait que les développeurs auraient « abandonné leurs responsabilités », menant à de graves retards dans le développement de Subnautica 2. Le trio insistait pour sortir le jeu, mais Krafton ne le jugeait absolument pas prêt à être commercialisé, même en accès anticipé. Pas assez de contenu, pas au standard voulu, ce qui aurait « endommagé » l’image de l’entreprise.
En réponse, les trois développeurs attaquent Krafton en justice, l’accusant de les avoir saqué non pas pour un prétendu abandon de poste, mais bien pour des raisons purement fiduciaires. Une clause du rachat mentionnait qu’un bonus de 250 millions de dollars serait reversé au studio si certaines prévisions de vente étaient atteintes. Or les chiffres étaient plus qu’encourageants pour Subnautica 2, qui était parmi les jeux les plus wishlistés de Steam.
AvocatGPT
Combiné à la somme déboursée par Krafton pour acquérir Unknown Worlds, l’addition commençait à être trop salée pour son PDG, Kim Changham, qui craignait d’être vu comme trop facile en affaires. Obsédé par cette histoire de bonus, il aurait tout fait pour éviter de le payer.
Tout, même demander de l’aide au bon ChatGPT, avec qui il aurait élaboré toute la stratégie, allant même à contre-courant des avis de ses équipes légales, qui le prévenaient que même avec les patrons éjectés, le bonus devrait être payé au reste des employés d’Unknown Worlds. (Bien évidemment, tout ces faits ont été largement démentis par Krafton).
L’objectif était de prendre le contrôle du studio et de repousser la sortie de Subnautica 2, qui ne pourrait ainsi pas atteindre ses objectifs de vente.
Du point de vue de Krafton, toute cette affaire est le résultat de personnes ne voulant simplement pas faire leur travail. Malgré plusieurs propositions de récupérer leurs postes, les dirigeants d’Unknown Worlds ne seraient jamais revenus, mettant en péril le jeu, qui restait la priorité absolue de l’éditeur.
Miracle ?
On simplifie les allers-retours et les manœuvres parfois étranges de Krafton qui change de version une ou deux fois et en mars 2026, le tribunal rend son verdict : le licenciement des trois développeurs par Krafton est nul et non avenu. Gill, Cleveland et McGuire récupèrent leurs postes. De plus, la période du fameux bonus de 250 millions est allongée jusqu’au 15 septembre 2026, avec une possibilité de l’étendre jusqu’en mars 2027.
Très rapidement, la sortie de Subnautica 2 est reprogrammée pour mai 2026, et les fans lâchent tous un énorme soupir de soulagement. Parce qu’au-delà des considérations financières et légales, le feuilleton judiciaire mettait énormément en péril le jeu. Bon nombre de projets n’ont pas survécu à des conditions moins périlleuses.
La bataille entre Krafton et les fondateurs d’Unknown Worlds pouvait être symptôme d’un Subnautica 2 stagnant, qui peine à avancer et décevrait toutes celles et ceux l’attendant patiemment. Craindre aussi l’annulation pure et simple du jeu au vu des dégâts publics et financiers faits par cette affaire n’était pas si exagéré.
Mais rien n’y fût. Le 14 mai 2026, Subnautica 2 est entré en accès anticipé sur Steam et Xbox Series. A l’heure d’écriture, il cumule environ 2000 avis à tendances « très positifs » sur PC. La qualité est au rendez-vous.
Mais ce sont les chiffres de vente et de fréquentation qui ont crevé tous les plafonds. Avec un million d’unités écoulées en quelques heures, et deux en une demi-journée, Subnautica 2 est déjà un pari gagnant.
Unknown Worlds a déjà communiqué autour d’une feuille de route précise détaillant les mises à jour à venir à court et moyen terme. Les développeurs prévoient environ deux années d’accès anticipé pour étoffer et peaufiner le jeu, qui semble avoir de très beaux jours devant lui malgré tout ce que ses équipes ont pu traverser.
Questions fréquentes sur Subnautica 2 et Krafton
Pourquoi Subnautica 2 fait-il autant parler ?
Subnautica 2 attire l’œil à cause de la dispute légale ayant opposé Krafton et les dirigeants d’Unknown Worlds mais aussi de son héritage en tant que suite d’un jeu extrêmement populaire et apprécié.
Quel est le rôle de Krafton dans Subnautica 2 ?
Krafton est l’éditeur lié au développement de Subnautica 2. Il finance le jeu et prend en charge ce qui touche à son marketing, le déploiement sur les magasins en ligne, etc.
Pourquoi y a-t-il une polémique autour de Subnautica 2 ?
La polémique provient principalement du licenciement des dirigeants du studio de développement de Subnautica 2 et de ses raisons, qui étaient infondées.
Subnautica 2 est-il toujours en développement ?
En quelques sortes, c’est le concept d’un accès anticipé. Le jeu sort dans une version encore en travaux, mais les développeurs ajoutent contenu et correctifs jusqu’à la sortie « officielle ». Le modèle permet de financer les jeux, qui génèrent du revenu plus tôt, et d’impliquer la communauté dans le développement
Quand sortira Subnautica 2 ?
Subnautica 2 est disponible et jouable en accès anticipé sur Steam et Xbox depuis le 14 mai 2026. La sortie « officielle » en version 1.0 n’a pas encore de date, mais d’après les estimations des développeurs aujourd’hui, elle aura lieu d’ici deux ans.
