Ce 25 juillet 2025, Franky Zapata, célèbre inventeur marseillais et pionnier des engins volants personnels, a tenté une nouvelle traversée de la Manche à bord d’un scooter volant de sa conception. Malheureusement, l’aventure s’est interrompue prématurément : Franky Zapata tombe à l’eau en tentant de traverser la Manche à bord d’un scooter volant. Retour sur cette tentative ambitieuse, les raisons de son échec et les prouesses technologiques de ses créations.
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Un projet audacieux lancé depuis Sangatte
C’est depuis la plage de Sangatte, dans le Pas-de-Calais, que Franky Zapata s’est élancé, déterminé à relier la France au Royaume-Uni grâce à son nouveau véhicule volant, l’Air Scooter. Ce vendredi 25 juillet, date hautement symbolique, marquait en effet les 116 ans de la première traversée de la Manche par avion, réalisée par Louis Blériot en 1909.
Zapata, âgé de 46 ans, est arrivé sur la plage tôt le matin. Après plusieurs heures de préparation, il a pris son envol à 15h, sous le regard de son équipe et de quelques curieux. Mais quelques minutes après le décollage, l’inventeur a chuté dans les eaux froides de la Manche. Franky Zapata tombe à l’eau en tentant de traverser la Manche à bord d’un scooter volant, un échec inattendu pour celui qu’on surnomme parfois “l’homme volant”.
Un incident maîtrisé et sans blessure
Fort heureusement, Franky Zapata a été immédiatement secouru par une équipe en mer qui suivait sa progression. Il n’a subi aucune blessure. Même si l’échec est cuisant, cette tentative manquée reste un exploit technique qui démontre le niveau de développement de son nouveau scooter volant. Aucune date n’a été annoncée pour une éventuelle nouvelle tentative, mais connaissant la ténacité de l’inventeur, un nouveau vol pourrait bien être en préparation.
L’AirScooter, un véhicule volant futuriste
Le scooter volant utilisé lors de cette tentative, baptisé Air Scooter, est une innovation majeure dans le domaine des mobilités aériennes individuelles. Il se présente comme une sorte de petit hélicoptère fermé, en forme d’œuf, capable d’atteindre une vitesse maximale de 100 km/h. Sa vitesse de croisière oscille autour de 70 km/h, ce qui lui permet, en théorie, de franchir la Manche en moins d’une heure.
L’Air Scooter est équipé d’un système de propulsion hybride-électrique qui lui offre une autonomie de deux heures. Sa consommation énergétique est estimée à 10 litres de carburant par heure, une performance comparable à celle d’une voiture. Cette technologie vise à combiner puissance et efficacité énergétique, tout en réduisant l’empreinte carbone.
Ce projet s’inscrit pleinement dans la tendance actuelle de la mobilité du futur, avec une attention particulière portée à l’autonomie, à la sécurité et à l’accessibilité des engins volants.
Une passion pour le vol personnel depuis 2016
Franky Zapata n’en est pas à son coup d’essai. Cet ancien champion de jetski s’est reconverti avec succès dans la conception de véhicules volants individuels. En 2016, il présente pour la première fois le Flyboard Air, une plateforme volante propulsée par réacteurs. Il tentera une première traversée de la Manche en juillet 2019 avec cet engin, échouant une première fois, mais réussissant sa seconde tentative quelques jours plus tard.
Depuis, il ne cesse de repousser les limites de la technologie. Son objectif est clair : démocratiser le vol personnel et imaginer les moyens de transport du futur.
Ses autres créations volantes : Flyboard Air, Ez-Fly et Jet Racer
Outre l’Air Scooter, Zapata a développé plusieurs autres machines volantes spectaculaires. En 2017, il lance l’Ez-Fly, une version simplifiée du Flyboard Air, conçue pour faciliter la prise en main et réduire les exigences en matière de formation. Ce modèle monoplace a été pensé pour les utilisateurs moins expérimentés.
Puis vient le Jet Racer, un engin aux allures de voiture volante, équipé de dix turboréacteurs, capable d’atteindre 200 km/h. Son autonomie reste limitée à une dizaine de minutes, mais il constitue une avancée impressionnante en matière de propulsion aérienne. Ce véhicule, encore en phase de test, vise à révolutionner le transport aérien individuel.
Une vision tournée vers l’avenir
Ce nouvel échec, bien que décevant, ne remet pas en cause la vision futuriste de Franky Zapata. Il incarne cette génération d’inventeurs qui rêvent d’un ciel accessible à tous, sans contrainte de pistes ou de grandes infrastructures. Ses projets, bien qu’encore expérimentaux, ouvrent la voie à une toute nouvelle manière de se déplacer.
L’échec de cette traversée rappelle aussi la complexité du défi technologique : voler au-dessus de la mer, en conditions météo changeantes, reste une prouesse à maîtriser totalement. Mais si Louis Blériot a dû s’y reprendre à plusieurs fois en 1909, rien ne dit que Franky Zapata ne retentera pas bientôt sa chance.
Conclusion : un inventeur déterminé face à l’adversité
Franky Zapata tombe à l’eau en tentant de traverser la Manche à bord d’un scooter volant, mais cette chute ne signe pas la fin de son rêve. À travers ses inventions, il continue de faire progresser la technologie du vol personnel et d’inspirer ceux qui rêvent de liberté aérienne. Chaque tentative, réussie ou non, est une brique de plus dans l’édifice d’un futur où les airs seront aussi fréquentés que nos routes.
Il ne reste plus qu’à attendre sa prochaine tentative. Une chose est sûre : Franky Zapata ne compte pas en rester là.
